VAL D’ORCIA
Gli avvenimenti storici di questa estrema parte della provincia di Siena furono molteplici e complessi, come testimoniano i numerosi castelli che sorgono sulle alture circostanti. La storia della Val d'Orcia si identifica naturalmente con quella dei suoi paesi; le vicende più importanti vi si svolsero nel periodo compreso tra il Medio Evo ed il Rinascimento. Dopo aver subito l'influenza delle invasioni barbariche, in Val d'Orcia ebbe grande importanza il dominio Senese, come testimoniano le maggiori opere realizzate tra il 1200 ed il 1500. In particolare a Montalcino si verificò l'insediamento della Repubblica Senese; a Pienza, citta papale, Papa Piccolomini con l'architetto Rossellino compirono importanti opere di ristrutturazione nel periodo rinascimentale, che costituiscono il primo esempio razionale di una ristrutturazione urbanistica.
Il territorio ed il paesaggio
La valle, originatasi dopo la formazione della catena appenninica, è molto pittoresca oltre che per la morfologia anche per i colori. Caratteristica la presenza dei calanchi, frutto dell'erosione esercitata dalla pioggia, dal vento e dal gelo, sulla creta delle colline. Il particolare colore cinereo della creta va sfumando, in primavera, nel verde dalle più svariate gradazioni; in estate nel giallo più vivo e dorato delle stoppie. La Val d'Orcia, per i suoi stupendi panorami offerti dalla sua fertile pianura, dalle pittoresche colline su cui sono appollaiati i suoi centri abitati, è il paradiso dei pittori e dei fotografi, la meta ambita di visitatori che da ogni parte vi affluiscono.